小组赛阶段：冷门与悬念并存
2010年南非世界杯的小组赛阶段，为整届赛事奠定了充满意外与戏剧性的基调。传统豪强并未展现出绝对的统治力，而一些新兴力量则发出了强有力的挑战。
A组：东道主出局，乌拉圭强势晋级
东道主南非队未能延续“东道主必出线”的惯例。他们在揭幕战中1-1战平墨西哥，随后2-1击败法国，但在最后一轮生死战中2-2战平乌拉圭，因净胜球劣势屈居小组第三。乌拉圭队凭借弗兰和苏亚雷斯的出色发挥，以2胜1平的不败战绩头名出线，墨西哥队紧随其后。法国队则陷入内讧，小组赛即遭淘汰。
B组：阿根廷全胜，韩国创造历史
在马拉多纳的带领下，拥有梅西、伊瓜因等球星的阿根廷队展现强大攻击力，三战全胜轻松晋级。韩国队则在首战2-0击败希腊，最终1胜1平1负，力压尼日利亚和希腊，成为该组第二支出线队，这是他们首次在本土之外晋级淘汰赛。
C组：美国队绝杀头名，英格兰意外第二
本组竞争激烈，直到最后一轮才尘埃落定。美国队凭借多诺万在补时阶段的绝杀进球1-0战胜阿尔及利亚，以小组头名出线。英格兰队表现平平，仅以1胜2平的战绩位列小组第二。斯洛文尼亚和阿尔及利亚则被淘汰。
D组：德国青春风暴，加纳非洲独苗
年轻的德国队4-0大胜澳大利亚开局，虽0-1意外负于塞尔维亚，但末轮1-0力克加纳，锁定小组第一。加纳队成为非洲球队在淘汰赛阶段的唯一代表，他们凭借净胜球优势压倒澳大利亚获得第二。塞尔维亚队则遗憾出局。
E组：荷兰稳健，日本晋级
荷兰队以务实的三连胜从小组突围，表现平稳。日本队凭借本田圭佑等人的出色发挥，先后击败喀麦隆和丹麦，历史性地在南非晋级十六强。丹麦和喀麦隆则提前结束了世界杯之旅。
F组：巴拉圭头名，斯洛伐克爆冷
巴拉圭队以1胜2平的不败战绩获得小组第一。赛前不被看好的斯洛伐克队最后一轮3-2力克卫冕冠军意大利，将后者送回家，自己则以小组第二身份晋级。意大利队三战2平1负未尝胜绩，黯然出局。
G组：巴西葡萄牙携手，科特迪瓦饮恨
巴西队2胜1平轻松获得小组第一。葡萄牙队则在第二场7-0狂胜朝鲜，最终以净胜球优势力压科特迪瓦获得第二。科特迪瓦队尽管表现出色，但未能晋级。朝鲜队三战皆负。
H组：西班牙慢热，智利惊艳
夺冠热门西班牙队在首战即爆冷0-1不敌瑞士，但随后两场全胜，以小组头名出线。智利队两连胜开局，打法赏心悦目，最终位列小组第二。瑞士队因净胜球劣势屈居第三，洪都拉斯垫底。
淘汰赛阶段：强强对话与经典瞬间
进入淘汰赛，比赛强度和戏剧性陡然提升。多场比赛通过加时甚至点球决出胜负。
八分之一决赛：争议、绝杀与点球
乌拉圭2-1击败韩国，苏亚雷斯梅开二度。美国队与加纳队鏖战至加时，最终加纳2-1晋级。德国队4-1大胜英格兰，比赛中兰帕德越过门线的进球未被判进，引发巨大争议。阿根廷3-1战胜墨西哥。荷兰2-1逆转斯洛伐克。巴西3-0轻取智利。巴拉圭与日本战至点球大战，最终5-3胜出。西班牙1-0小胜葡萄牙。
四分之一决赛：南美双雄折戟，欧洲三强会师
荷兰队2-1逆转巴西队，斯内德梅开二度，这场胜利堪称经典。乌拉圭与加纳战成1-1，加时赛最后时刻，苏亚雷斯门线上用手挡出必进球被红牌罚下，但加纳队吉安点球击中横梁。比赛进入点球大战，乌拉圭4-2获胜，苏亚雷斯的“上帝之手”成为争议焦点。阿根廷0-4惨败于德国，马拉多纳的球队遭遇溃败。西班牙1-0险胜巴拉圭，比利亚打入制胜球。
半决赛与三四名决赛
半决赛中，荷兰队3-2击败乌拉圭，时隔32年重返决赛。另一场半决赛，西班牙队凭借普约尔第73分钟的头球，1-0战胜德国队，历史上首次闯入世界杯决赛。在三四名决赛中，德国队3-2战胜乌拉圭，托马斯·穆勒打入个人本届赛事第5球，最终荣膺金靴奖。
决赛与加冕：西班牙开启王朝
2010年7月11日，决赛在约翰内斯堡的足球城球场举行，对阵双方是荷兰与西班牙。
一场激烈有余精彩不足的对抗
整场比赛身体对抗激烈，裁判共出示了14张黄牌（荷兰8张，西班牙6张），荷兰队德容对阿隆索的胸口蹬踏逃过红牌成为焦点。荷兰队试图用强硬防守打断西班牙的传控节奏，双方在常规时间内均未取得进球。罗本曾获得两次绝佳的单刀机会，但均被卡西利亚斯神勇化解。
伊涅斯塔的绝杀
比赛进入加时赛。第116分钟，法布雷加斯送出直塞，伊涅斯塔在禁区右侧凌空抽射，皮球直入网窝。西班牙1-0领先。随后的时间，荷兰队无力回天。终场哨响，西班牙国家队历史上首次举起大力神杯。
赛果影响与历史意义
这场胜利标志着西班牙足球黄金一代的巅峰成就。他们以贯穿赛事的“tiki-taka”控制足球哲学，征服了世界足坛。这是世界杯历史上首次由欧洲球队在欧洲大陆之外夺冠。荷兰队则第三次在决赛中折戟，延续了“无冕之王”的悲情命运。2010年世界杯的完整赛程与结果，不仅记录了一系列比赛胜负，更定格了苏亚雷斯的手球、兰帕德的冤案、德国的青春崛起、西班牙的新王加冕等诸多载入史册的瞬间，成为一代球迷的集体记忆。
